Katsuta lidera las pruebas del Rally de Chile Biobío

Katsuta y Fulton lideran las pruebas del Rally de Chile Biobío, por delante de Fourmaux, en un inicio marcado por la lluvia.

Takamoto Katsuta y su copiloto suplente, James Fulton, protagonizaron un destacado inicio en el Rally de Chile Biobío al marcar el mejor tiempo en la sesión de pruebas del jueves. El piloto de Toyota detuvo el cronómetro en 4 minutos y 16,2 segundos durante su segunda pasada, superando por 2,4 segundos a Adrien Fourmaux.

El resultado supone un comienzo especialmente positivo para Katsuta, que afronta el rally con un cambio importante en su equipo. Fulton sustituye temporalmente a Aaron Johnston, quien continúa recuperándose del accidente a alta velocidad sufrido junto a Katsuta en el Rally de Paraguay.

Katsuta y Fulton demostraron una rápida adaptación pese al poco tiempo que han tenido para preparar juntos esta nueva asociación.

Katsuta explicó que la relación con Fulton comenzó a funcionar rápidamente después de unos pocos días de preparación. El piloto japonés destacó la experiencia de su nuevo copiloto y la importancia de encontrar cuanto antes un ritmo común dentro del Toyota GR Yaris Rally1.

Fulton también se mostró satisfecho con su regreso a la competición y señaló que su principal objetivo es disfrutar de un buen fin de semana. Mientras tanto, Aaron Johnston continúa colaborando a distancia para facilitar la adaptación del nuevo dúo.

Adrien Fourmaux finalizó segundo con un registro de 4 minutos y 18,6 segundos. El piloto de Hyundai volvió a demostrar un ritmo competitivo y afronta el Rally de Chile con el objetivo de conseguir la primera victoria de su carrera en el WRC.

El francés reconoció que el viernes será una jornada exigente y que será necesario mantener un alto nivel de rendimiento durante todas las etapas. Fourmaux aseguró que su intención es luchar al máximo desde el comienzo del rally.

Sami Pajari y Esapekka Lappi compartieron la tercera posición, ambos a 2,5 segundos del tiempo de referencia establecido por Katsuta. Para Lappi, el resultado supuso una importante recuperación después de una primera pasada complicada.

El Hyundai de Lappi perdió el control de la parte trasera y realizó un medio trompo. El contacto con un árbol evitó que el vehículo abandonara la pista, aunque el incidente le hizo perder más de 30 segundos.

El piloto finlandés también advirtió sobre la posible evolución de las condiciones de la carretera, especialmente ante la previsión de lluvia. La elección y gestión de los neumáticos podrían convertirse en factores determinantes durante la primera etapa.

Thierry Neuville terminó quinto, a 2,8 segundos de Katsuta, mientras que el vigente ganador del Rally de Chile, Sébastien Ogier, fue sexto a solo una décima del piloto de Hyundai.

Ogier afrontará además un momento histórico, ya que igualará el récord de 213 participaciones en el WRC de Jari-Matti Latvala cuando tome la salida el viernes. El francés considera que las condiciones secas de las pruebas del jueves podrían cambiar considerablemente debido a la lluvia prevista durante la noche.

La lluvia puede transformar las condiciones de las carreteras y alterar por completo las referencias obtenidas durante las pruebas del jueves.

El líder del campeonato, Elfyn Evans, terminó décimo, a 10,2 segundos de Katsuta. Sin embargo, el resultado de la sesión de pruebas no refleja su principal preocupación: deberá abrir la carretera durante la jornada del viernes.

Evans encontró una importante cantidad de grava suelta durante su primera pasada, un factor que puede perjudicar su rendimiento al limpiar la superficie para los pilotos que salen posteriormente. Por ello, espera que la lluvia ayude a reducir este efecto.

Sami Pajari, que llega a Chile a 20 puntos de Evans después de ganar los tres rallies anteriores, saldrá inmediatamente detrás de su compañero de Toyota. Oliver Solberg partirá tercero, en una situación en la que la grava suelta será uno de los principales factores a vigilar.

La competición comenzará el viernes por la mañana con una especial de 22,94 kilómetros. Será la primera de las seis pruebas que compondrán una primera etapa ampliamente revisada, en la que las condiciones meteorológicas y el estado de la superficie tendrán un papel fundamental.

Con Katsuta encabezando las pruebas y una parrilla muy igualada detrás, el Rally de Chile Biobío se presenta como una cita especialmente exigente. La combinación de lluvia, grava suelta, estrategia de neumáticos y posición de salida podría marcar las primeras diferencias importantes del fin de semana.